免费网络游戏是指玩家可以在没有付费的情况下，通过互联网连接玩游戏的一种形式。
免费网络游戏的概念最早可以追溯到上世纪90年代。那时，互联网的普及程度正在迅速增加，人们开始体验到在网络上进行游戏的乐趣。然而，当时的大多数网络游戏还需要付费才能享受。此时，一位名叫Richard Garriott的美国游戏设计师成为了免费网络游戏的先驱者。
Richard Garriott是一位有着丰富游戏开发经验的游戏设计师。他于1997年创立了Origin Systems公司，并推出了第一款免费网络游戏《奥术神庙》。这款游戏打破了当时市场上大多数网络游戏需要付费的格局，让更多玩家可以免费在线体验游戏的乐趣。
《奥术神庙》不仅提供了免费的在线游戏功能，还引入了虚拟物品交易系统。玩家可以通过购买虚拟物品来增强角色能力，从而改变游戏的体验。虚拟物品交易系统的引入不仅为了吸引更多玩家，也为游戏的商业化开辟了一条新的途径。
随着《奥术神庙》的成功，免费网络游戏开始成为了一个独立的游戏市场。越来越多的游戏开发公司投入到免费网络游戏的开发中。这种模式的成功也激发了其他游戏公司开发类似的免费网络游戏。
如今，免费网络游戏已经成为了游戏市场的一个重要组成部分。越来越多的玩家选择免费网络游戏来满足他们的游戏需求。同时，这也给游戏开发公司带来了更多的商业机会。
